أكدت دراسة أن الحمض النووى للقطط القديمة كشف عن وصول القطط الأليفة الأولى إلى الصين منذ حوالي 1400 عام، عبر طريق الحرير التجارى الشهير، وفقا لما نشره موقع livescience.
وقال شو جين لو، المؤلف المشارك في الدراسة والباحث الرئيسي في مختبر التنوع الجيني والتطور بجامعة بكين في الصين: "كانت القطط تُعتبر في البداية حيوانات أليفة ثمينة وغريبة، وقد أضافت سلوكيات القطط الغامضة جوًا من الغموض".
تنحدر القطط المنزلية الحديثة ( Felis catus ) من القطط البرية الأفريقية ( Felis silvestris lybica )، وتشير الأبحاث السابقة إلى أن هذه القطط بدأت في العيش جنبًا إلى جنب مع البشر في الشرق الأوسط منذ حوالي 10000 عام، قبل أن تتطور ثم تنتشر إلى أوروبا منذ حوالي 3000 عام، وفقًا للدراسة الجديدة.
وقال مؤلف الدراسة إن التجار والدبلوماسيين نقلوا القطط المنزلية لأول مرة فى صناديق وأقفاص صغيرة من شرق البحر الأبيض المتوسط عبر آسيا الوسطى فى حوالى عام 600 بعد الميلاد.
وأضاف أن هؤلاء التجار والمسئولين لم يجلبوا سوى عدد قليل من الحيوانات الأليفة إلى الصين، وقدموها كجزية لأعضاء النخبة.
وتشير الأدلة الأثرية إلى أنه قبل وقت طويل من وصول القطط المنزلية إلى الصين، كان الناس في المجتمعات الريفية الصينية يعيشون جنبًا إلى جنب مع قطط النمر الأصلية ( Prionailurus bengalensis )، وقد عثر الباحثون سابقًا على عظام قط النمر يعود تاريخها إلى 5400 عام في قرية زراعية قديمة في مقاطعة شنشي شمال غرب البلاد، مما يشير إلى أن البشر والقطط تعايشوا في مستوطنات معًا.
لكن مؤلفى الدراسة الجديدة زعموا أن هذه العلاقة لا تعادل تدجين القطط، فإن الافتراض الشائع بأن تدجين القطط حدث في الصين خلال عهد أسرة هان بين عامي 206 قبل الميلاد و220 بعد الميلاد يفتقر إلى الدعم أيضًا، حيث لا توجد بقايا أثرية لقطط أليفة من تلك الفترة، وقال الباحثون في الدراسة إن إعادة تقييم كاملة لوقت وكيفية وصول القطط المنزلية إلى الصين أمر مطلوب.
إن هذه الدراسة هي الأكبر والأكثر شمولاً على الإطلاق عن القطط الصغيرة التي تعيش عن كثب مع البشر في الصين، إن تجميع العينات الأثرية من بقايا القطط من الصين خلال هذه الفترة الزمنية كان مهمة صعبة للغاية.
وبحسب الدراسة فإن أربعة عشر من عظام القطط البالغ عددها 22 من الصين تنتمي إلى قطط منزلية، وأقدم بقايا هذه القطط الأليفة تعود إلى مدينة تونغوان في شنشي، وقد تم تأريخها بالكربون المشع إلى عام 730 بعد الميلاد، مما يشير إلى أن القطط المنزلية وصلت إلى الصين بعد فترة طويلة من انتهاء أسرة هان.
وقد تقاسمت القطط المنزلية الـ14 في العينة بصمة وراثية في الحمض النووي للميتوكوندريا الخاص بها، وهذه البصمة نادرة بين القطط المنزلية من أوروبا وغرب آسيا.
قطة دهزانكنت هي أقدم قطة منزلية معروفة على طول طريق الحرير، وتقدم أدلة مثيرة للاهتمام حول أصول القطط المنزلية في الصين. دامت فترة ازدهار طريق الحرير بين عامي 500 و800 بعد الميلاد ، مما يشير إلى أن التجار ربما نقلوا القطط إلى شرق آسيا على طول هذا الطريق.
وأشار الباحثون في الدراسة إلى أن القطط التي أهداها التجار والدبلوماسيون في البداية للنخبة الصينية كانت على الأرجح قططًا بيضاء بالكامل أو قططًا ذات بقع بيضاء.
أقدم الرسوم التي تصور قطة من الصين
