دراسة علمية: الحياة على الأرض بدأت تحت سطحها وليس فوقه

قالت صحيفة "الإندبندنت" البريطانية إن كيفية بدء الحياة على الأرض لا يزال واحدا من أكبر الأسرار فى العلم، إلا أن بحثا جديدا فى "المحيط الحيوى العميق" يشير إلى أن أول تكرار لأشكال الحياة على كوكب الأرض ربما تكون قد نشأت من الأعماق وليس من السطح مثلما يسود الاعتقاد.

فقد اكتشف العلماء الآن ميكروبات تعيش ويعاد إنتاجها على عمق 5 كيلومترات تحت الأرض، وأظهرت الدراسات أنه من المرجح أن تكون قد عاشت فى عزلة تامة عن سطح المحيط الحيوى لملايين وربما مليارات السنين.

وقد وجدت واحدة من أحدث الدراسات فى المجال الحيوى العميق أن هذه الميكروبات تشكل مجتمعا تحت السطح مماثل وراثيا للأفراد، على الرغم من أنهم يعيشون على طرفى النقيض فى هذا العالم. هذا التشابه العالمى لشكل من أشكال الحياة المعزولة يشير إلى أنها ربما تكون تطورت مباشرة من سلف مشترك عاش لفترة طويلة فى المرحلة التى نشأت فيها الحياة على الأرض قبل حوالى 3.5 مليار عام.

ويعتقد عدد متنامى من الباحثين أن الحياة ربما بدأت فى البداية فى الشقوق الصغيرة فى الصخور تحت الأرض، ولم تتغذ على طاقة ضوء الشمس ولكن على الوقود الكيميائى فى شكل الهيدروجين والميثان الذى يمكن إنتاجه فى أنواع محددة من الصخور تحت دراجات حرارة وضغط مرتفع.