وفقا لتقرير نشره الموقع الإلكتروني لمؤسسة القلب البريطانية "british heart foundation"، فإن الشرايين تعد جزءًا أساسيًا من القلب والجهاز الدوري، حيث تنقل الدم الغني بالأكسجين من القلب إلى الأعضاء والأنسجة في جميع أنحاء الجسم، لكن إذا تضررت جدران الشرايين نتيجة لعوامل مثل ارتفاع ضغط الدم، فقد يسبب ذلك التهابًا (استجابة الجسم للإصابة) ويؤدي إلى تراكم المواد الدهنية ويحاول الجسم التخلص من الالتهاب، مما يشكل طبقة من الألياف فوق المواد الدهنية و مع مرور الوقت، تتكون لويحة متصلبة مما يضيق الشريان وتستمر هذه العملية، المعروفة باسم تصلب الشرايين، تدريجيًا مع تراكم المزيد من المواد الدهنية وهذا بدوره يسبب المزيد من الالتهاب، مما يؤدي إلى تكون ترسبات أكبر، وبالتالي تضيق الشريان.
أعراض انسداد الشرايين
يوضح التقرير أن أعراض انسداد الشرايين قد تظهر ببطء، لأنه تتراكم الدهون ببطء فقد لا تظهر أعراض إنسداد الشرايين لسنوات عديدة ولكن بمجرد أن تزداد الترسبات ، قد يضيق الشريان لدرجة تمنع وصول كمية كافية من الدم الغني بالأكسجين وهذا قد يسبب ألمًا أو انزعاجًا، خاصةً أثناء ممارسة الرياضة ويحدث مرض الشريان التاجي عندما تضيق الشرايين التي تغذي القلب بالدم (الشرايين التاجية). ويعد ألم الصدر (الذبحة الصدرية) من الأعراض الشائعة لمرض الشريان التاجي.
-أما إذا كانت شرايين الساقين مسدودة، فقد تشعر بألم في ساقيك ، وهو علامة على مرض الشرايين المحيطية.
-لكن الخطر الأكبر يكمن في تمزق الترسبات أو انفصالها فتكون جلطة دموية حولها، مما يؤدي إلى انسداد الشريان.
-وإذا تشكلت جلطة دموية في الشرايين التاجية، فقد يسبب ذلك نوبة قلبية.
-وإذا حدث ذلك في شريان يغذي الدماغ بالدم، مثل الشرايين السباتية في الرقبة، فسوف يؤدي ذلك إلى سكتة دماغية.
أسباب انسداد الشرايين
يذكر التقرير أن هناك عدة عوامل تزيد من خطر تراكم الدهون في الشرايين، منها:
-ارتفاع الكوليسترول: وهو مادة دهنية طبيعية تنتقل عبر الدم، إذا زادت نسبة الكوليسترول الضار في الدم، فقد يتراكم في المناطق المتضررة من جدران الشرايين.
-ارتفاع ضغط الدم: إذا ارتفع ضغط الدم المتدفق في الشرايين، فقد تصبح متصلبة أو ضيقة.
-التدخين: المواد الكيميائية الموجودة في التبغ والسجائر تجعل جدران الشرايين لزجة.
-مرض السكر: يؤدي هذا المرض إلى ارتفاع نسبة السكر في الدم، مما قد يُلحق الضرر بجدران الشرايين.
-زيادة الوزن أو السمنة: تزيد هذه العوامل من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم، وارتفاع الكوليسترول ومرض السكر .
بما أن تراكم الدهون في الشرايين يستغرق وقتًا طويلاً، فإن التقدم في السن يزيد من خطر الإصابة. مع ذلك، قد يحدث انسداد الشرايين حتى عند الشباب، خاصةً إذا كانوا يعانون من أي من عوامل الخطر المذكورة .