فى مثل هذا اليوم، 23 يناير 1556 ، تسبب زلزال في شنشي بالصين في مقتل ما يقدر بنحو 830 ألف شخص، وغالبًا ما يكون تعداد الضحايا غير دقيق بعد الكوارث واسعة النطاق ، خاصة قبل القرن العشرين.
ووقع الزلزال في وقت متأخر من المساء مع استمرار توابعه حتى صباح اليوم التالى، وكشفت التحقيقات اللاحقة أن قوة الزلزال كانت ما بين 8.0 إلى 8.3 درجة، وهو ليس قريبًا من أقوى هزة مسجلة، ومع ذلك ، وقع الزلزال في وسط منطقة مكتظة بالسكان بها مبان ومنازل سيئة البناء، مما أسفر عن عدد مروع من القتلى، وفقا لما ذكره موقع هيستورى.
وكان مركز الزلزال في وادي نهر وى في مقاطعة شنشى بالقرب من مدن هواشيان ووينان وهواين، وفي هواشيان، انهار كل مبنى ومنزل، مما أسفر عن مقتل أكثر من نصف سكان المدينة، وهو عدد يقدر بعشرات الآلاف، وكانت قصة مماثلة في وينان وهواين، وفي بعض الأماكن، فتحت شقوق بعمق 60 قدمًا في الأرض، ووقع دمار خطير على بعد 300 ميل من مركز الزلزال، كما تسبب الزلزال في حدوث انهيارات أرضية، مما أدى إلى ارتفاع عدد القتلى.
حتى لو تم المبالغة في تقدير عدد الوفيات الناجمة عن زلزال شنشي بشكل طفيف، فإنه سيظل من أسوأ كوارث التاريخ.
