واستعان الكاتب الأمريكى فى كتابه "فى مديح النسيان"، بجملة للمؤرخ والفيلسوف الأمريكى جورج سانتيانا وهى "أولئك الذين لا يستطيعون تذكر الماضى محكوم عليهم بتكراره".
وأوضح "ريف" أن الذاكرة التاريخية الجماعية هى نوع من أنواع الأخلاق وهى واحدة من التقوى التى لا يمكن تعويضها فى عصرنا، مشيرا إلى أن من الأقوال المأثورة للفيلسوف الألمانى كارل ماركس "أن الأجيال الميتة تزن مثل الكابوس على أدمغة الأحياء"، مضيفا أن المؤرخ الفرنسى جاك لو جوف قال: "الذاكرة تسعى فقط لإنقاذ الماضى من أجل خدمة الحاضر والمستقبل".
ويصف الكاتب الأمريكى أن الذكرى التاريخية الجماعية بشكل عام أصبحت تمثل "صنما" يتلاعب فى التاريخ سوء كانت على صعيد الانتصارات أو الصدمات أو الإصابات الماضية، مؤكدا أنه ليس هناك دليل على أن الذاكرة التاريخية الجماعية يمكن أن تكون رادعا من الشر فى المستقبل.
ويطرح "ريف" سؤالا عن أخلاقيات النسيان وما تمثله من حالة استفزازية للعديد من الناس، حيث إن فكرة الكتاب جاءت من خلال خبرات الكاتب الذى عمل مراسلا فى حرب البوسنة عام 1990 التى لم تمكنه من القدرة على نسيان العديد من المواقف والأحداث المؤلمة.
ويستعرض الكاتب الأمريكى بعض الصراعات والمآسى الجماعية التى لا يستطيع إغفالها أو محوها مثل التى حدثت فى آيرلندا الشمالية والحرب الأهلية الأمريكية وحروب البلقان وغيرها.
وأكد "ريف" أن المجتمعات والشعوب والدول كانت ترصد الذاكرة التاريخية الجماعية فى كثير من الأحيان لخدمة مصالحهم الذاتية، التى ساعدت على نشر فكرة الحرب بدل من السلام والتصميم على الانتقام بدلا من الالتزام والعمل الجاد، حيث إن هناك تشوها فى التاريخ، الذى يستند إلى عدم الاستفسار بإصرار.
وذكر "ريف" أنه فى عام 1940 لاحظ الكاتب الأمريكى جورج أورويل أن هتلر كان يعرف أن البشر لا يريدون سوى الراحة والسلامة، وقصر ساعات العمل والنظافة وتحديد النسل، والنضال والتضحية بالنفس والولاء.
ولم يغفل الكاتب الأمريكى عن تذكر الإبادة الجماعية للأرمن منذ أكثر من مائة عام 1915، موضحا أن الجرح مازال مفتوحا فى أرمينيا، التى تفاقمت بسبب استمرار إنكار الجانب التركى.
ويشار إلى أن الكتاب يجعل القراءة مثيرة للاهتمام، حيث إن الهوية التاريخية الجماعية قوية، هذا بالإضافة إلى أن هناك ذكريات طويلة، ومعارك عديدة شرسة مرت بها البشرية على مدار التاريخ.
ويتمنى الكاتب الأمريكى عدم تخلى العالم عن الماضى وسط الحروب الثقافية التى لا تنتهى وتشوه التاريخ، وتعد توصيات "ريف" هى جذابة ولكنها غير واقعية.
