تعتبر الانتخابات الأمريكية واحدة من أكثر الانتخابات تعقيدا حول العالم، فرغم تصويت الناخبين المباشر لاختيار رئيسهم، إلا أن تسمية الرئيس النهائية يحددها ما يعرف بالهيئة الانتخابية أو المجمع الانتخابى.
والمجمع الانتخابى هو مجموعة من الأشخاص، الذين ترشحهم كل ولاية، ليصبحوا ممثلين لها فى فترة الانتخابات الرئاسية، فمثلا ولاية مثل كاليفورنيا، لديها 55 صوتا، بينما تملك تكساس 38 صوتا.
وبحسب النظام الأمريكى، فإن من يفوز بأغلبية الأصوات الشعبية فى الولاية يفوز بجميع أصوات الولاية فى المجمع الانتخابى، وهو ما يعرف بنظام الفائز يفوز بالكل، وتتبع كل الولايات الأمريكية هذا النظام عدا ولايتى (نبراسكا) و(ماين) اللتين تقسم فيهما الأصوات بحسب نسب التصويت الشعبى، فمثلًا ولاية كاليفورنيا لها 55 صوتًا فى المجمع الانتخابى يحصل عليهم جميعًا الفائر فى الانتخابات العامة ولو كان بفارق نسبة بسيطة.
وتبلغ أصوات المجمع الانتخابى 538 صوتا مقسمة على الولايات الـ50.
واختار الآباء المؤسسون للولايات المتحدة هذا النظام حتى يضمنون ألا يأتى رئيسا يستطيع أن يؤثر على التصويت الشعبى، وأن تحصل جميع الولايات على حق مؤثر فى الانتخابات.
ويحتاج الفائز 270 صوتا من أصوات المجمع الانتخابى حتى يصبح رئيسا.
ورغم أن نتائج تصويت المجمع الانتخابى تعلن بعد الانتخابات العامة، لكنها لا تعلن بشكل رسمى إلا بعد اجتماع مندوبى الولايات فى عواصم ولاياتهم فى يوم الاثنين الذى يعقب الأربعاء الأول من شهر ديسمبر ،حيث يدلون بأصواتهم، وترسل بعد ذلك أصوات الهيئة الانتخابية إلى واشنطن، حيث يتم فرزها فى يناير من العام التالى خلال جلسة مشتركة للكونجرس.
ويحتاج المرشح الرئاسى 50٪ + 1 من عدد أصوات المجمع الانتخابى (270 صوتًا) ليفوز بمقعد الرئاسة.
