تلسكوب جديد لتسليط الضوء على الجانب المظلم من الكون

منحت وكالة الفضاء الأوروبية الموافقة النهائية على تشييد تلسكوب فضاء جديد يرسم خريطة للشكل الهندسى للعناصر المظلمة فى الكون بدقة غير مسبوقة.

ومن المقرر إطلاق التلسكوب إقليدس المتطور على متن صاروخ روسى من طراز سويوز من قاعدة الإطلاق الأوروبية فى جويانا الفرنسية عام 2020 وسيساعد العلماء فى بحثهم عن الطاقة المظلمة والمادة المظلمة.

ويأمل العلماء أن يزيد المشروع فى نهاية المطاف من فهم التوسع المتسارع للكون. وعلى مدار ستة أعوام، سيرسم إقليدس خريطة لتوزيع ثلاثى الأبعاد لما يصل إلى مليارى مجرة ومادة مظلمة مرتبطة بها.

وتمثل المادة المظلمة والطاقة المظلمة 95% من كتلة الكون، لكن كليهما لا يزالان غير مستكشفين بصورة كبيرة.

والمادة المظلمة هى مادة غير مرئية ولا يمكن اكتشافها إلا من خلال تأثير الجاذبية الخاص بها على مادة مرئية، بينما يعرف العلماء أن الطاقة المظلمة لها تأثير على توسع الكون.

وسيوفر التلسكوب إقليدس بيانات علمية باستخدام تلسكوب بقطر 2ر1 متر واثنين من الأدوات العلمية، وهما كاميرا لقياس الطول الموجى المرئى وكاميرا للأشعة تحت الحمراء القريبة / مطياف. ويتوقع أن تتكلف المهمة فى المنطقة 600 مليون يورو(798 مليون دولار).

وسيجرى التلسكوب مسحا لنحو نصف السماء وينظر بصورة فعالة لمدى زمنى يصل إلى عشرة مليارات سنة ضوئية.