بانيتا: الجيش الأمريكى سيحافظ على "وجود قوى" فى الشرق الأوسط

قال وزير الدفاع الأمريكى ليون بانيتا اليوم الثلاثاء خلال زيارة إلى الكويت إن القوات الأميركية ستحافظ على "حضور قوى" فى الشرق الأوسط بالرغم من توجه استراتيجى نحو آسيا، وتنوى الولايات المتحدة نشر غالبية سفنها الحربية فى منطقة آسيا المحيط الهادئ إلى جانب أسلحة متطورة أخرى، إلا أن بانيتا شدد على أن قوات أمريكية مهمة ستبقى منتشرة فى الشرق الأوسط.

وقال بانيتا، قبيل وصوله إلى الكويت لتعزيز العلاقات العسكرية مع الدولة الخليجية فى ظل التوتر الإقليمى مع إيران: "دعونى أؤكد لكم أن الولايات المتحدة قوية بما يكفى للإبقاء على حضور قوى فى الشرق الأوسط وفى المحيط الهادئ بنفس الوقت".

واقر بأنه يتعين على واشنطن أن تكون "مرنة" فى إدارة قواتها فى زمن يتسم بالتقشف وستبقى حاملة طائرات واحدة فى الشرق الأوسط لمدة شهرين من أجل إجراء أعمال صيانة على الحاملة الأخرى الموجودة فى المنطقة وهى يو إس إس نيميتز.

وذكر بانيتا بأن الولايات المتحدة ما زالت تنشر حوالى خمسين ألف جندى فى منطقة الشرق الأوسط عموما، وقال: "فى النهاية أنا متأكد أننا سنكون قادرين على الإبقاء على السفن والقوات التى نحتاجها (فى المنطقة) للتعامل مع أى طارئ".

ونشرت الولايات المتحدة مزيدا من السفن والطائرات فى الخليج خلال السنة الماضية بعد أن هددت إيران بإغلاق مضيق هرمز الاستراتيجى فى حال قاطعت الدول الغربية الصادرات النفطية لإيران، وخلال زيارته إلى الكويت الثلاثاء والأربعاء، سيجرى بانيتا محادثات مع أمير البلاد وباقى المسئولين، وسيلتقى كذلك مع حوالى 13500 عسكرى أميركى منتشرين فى هذا البلد لشكرهم على خدمتهم قبل فترة عيد الميلاد.