عمالة الأطفال وراء نجاح الثورة الصناعية فى بريطانيا

كشف بحث جديد أجراه مجموعة من المؤرخين الاقتصاديين فى بريطانيا عن أن عمالة الأطفال كانت العنصر الحاسم الذى سمح بنجاح الثورة الصناعية فى بريطانيا. وبعد إجراء واحد من أكثر التحليلات الإحصائية تفصيلاً عن هذه الفترة، وجدت جان هومفريس، الأستاذ بجامعة أكسفورد، أن عمالة الأطفال كانت شائعة للغاية وكانت مهمة من الناحية الاقتصادية أكثر مما كان متصورا.

وتشير تقديراتها إلى أنه فى بداية القرن التاسع عشر كان هناك أكثر من مليون طفل عامل فى إنجلترا بمن فيهم 350 ألف طفل تتراوح أعمارهم بين السابعة والعاشرة، وتمثل هذه النسبة 15% من إجمالى قوة العمل فى ذلك الوقت.

ولفتت صحيفة "الإندبندنت" "Independent" إلى أن هذه النتائج من شأنها أن تغير الفهم الأكاديمى العالمى للفترة الحاسمة فى التاريخ البريطانى والتى كانت السبب فى تعزيز اقتصاد البلاد وقوتها الإمبريالية.