إطلاق المكوك ديسكوفرى نحو المحطة الفضائية

انطلق المكوك الفضائى الأمريكى ديسكوفرى من فلوريدا وعلى متنه سبعة رواد نحو المحطة الفضائية الدولية، فى مهمة لتركيب الجزء الرئيسى من مختبر كيبو (الأمل) الذى سيكون آخر وأكبر مختبر مدارى يابانى يسلم إلى المحطة الفضائية الدولية، فضلاً عن تفقد آلية الدوران التى تضررت بإحدى الهوائيات الشمسية فى المحطة، كما سيستبدلون خزانا للأزوت فى نظام تهوية المحطة.

وأوضح المتحدث باسم وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" جون يمبريك أن كل هذه المهام تتطلب ثلاث عمليات خروج إلى المدار تستغرق كل عملية منها نحو 5.6 ساعات وينفذها رائدان. وبعد دقائق على إطلاق ديسكوفرى، أظهرت صور وكالة الفضاء الأمريكية جسماً يصطدم بدرع المكوك ولم يكن ممكناً على الفور تحديد مصدره. وقال يمبريك إن عليهم الانتظار حتى تجرى فرق المهندسين تقويماً للصور، والأفضل ألا يتكهنوا.

يذكر أن الحكومة اليابانية استثمرت 2.8 مليار دولار فى مشروع كيبو، وسلم الجزء الأول من هذا المختبر فى مارس.