التحام المكوك آنديفور بالمحطة الفضائية الدولية

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أن المكوك الفضائى الأمريكى آنديفور الذى يقل سبعة رواد فضاء، التحم بنجاح بالمحطة الفضائية الدولية فجر الخميس. وأوضحت الوكالة أن عملية الالتحام جرت على ارتفاع 342 كلم فوق سنغافورة بعد رحلة استمرت 48 ساعة للمكوك، وبتأخير أربعين دقيقة عن الموعد المقرر، حيث أطلق مكوك آنديفور أطلق ليلة الثلاثاء.
وتشكل عملية الالتحام التى ستستكمل بفتح الأبواب التى تفصل بين المحطة والمركبة، بداية أطول مهمة لتجميع قطع المحطة، ستستمر 16 يوماً، بينها 12 يوماً تبقى فيها الآليتان ملتحمتان.
وتمثل هذه المهمة أهمية خاصة لليابان والمحطة الفضائية الدولية، إذ سيتم خلالها تسليم القطعة الأولى من المختبر اليابانى "كيبو" الذى من شأنه جعل اليابان شريكاً كاملاً فى المحطة مع الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا.
يشار إلى أن "كيبو" الذى يعني اسمه "الأمل" هو أكبر المختبرات الأربعة فى المحطة، وسيعزز إلى حد كبير الأبحاث حول الجاذبية فى المحطة.