سائح الفضاء الأمريكى يحلق إلى محطة الفضاء الدولية

أقلع سائح الفضاء الأمريكى ريتشارد جاريوت أمس الأحد، فى صاروخ روسى من قاعدة بايكونور فى كازاخستان إلى محطة الفضاء الدولية برفقة رائدى فضاء.

وانطلق الصاروخ سويوز، وعلى متنه الثرى المتحدر من تكساس ورائدا الفضاء الروسى يورى لونتشاكوف والأمريكى مايكل فينك، وأقلعت المركبة الفضائية من المنصة التى شهدت عام 1961 انطلاق السوفييتى يورى جاجارين، أول رجل يطلق إلى الفضاء.

وبذلك يحقق ريتشارد جاريوت (47 عاما)، وهو ابن رائد فضاء أمريكى، حلم طفولته ويصبح سادس سائح إلى الفضاء. ومن المقرر أن يمضى أسبوعين فى محطة الفضاء الدولية، ودفع مبلغ 30 مليون دولار للقيام بهذه الرحلة.

وتجمع بضع مئات الأشخاص فى الموقع لمشاهدة انطلاق السفينة، وبعد عشر دقائق أكدت فرق مراقبة الرحلة، أن المركبة سويوز وضعت فى المدار. ومن بين الذين حضروا عملية إطلاق الصاروخ كان أوين جاريوت والد ريتشارد، الذى أمضى عام 1973 شهرين على متن محطة سكايلاب، أول محطة فضائية تم تشغيلها فى التاريخ، وقال معلقاً "إنه أمر رائع".