فيضانات نيبال تسلط الضوء على مخاطر الأنهار الجليدية المتزايدة بجبال الهيمالايا

قالت وكالة "أسوشيتد برس"، إن فيضانات نيبال سلطت الضوء على مخاطر الأنهار الجليدية المتزايدة بجبال الهيمالايا، إذ أكد علماء أن الفيضان العارم القاتل في نيبال، نجم على الأرجح عن انفصال كتلة ضخمة من نهر جليدي أدت إلى إغلاق مجرى نهر بشكل مؤقت، وذلك وفقا للتحقيقات الأولية التي أجراها الباحثون.

وأشاروا إلى أن ذلك ربما أدى إلى اندفاع المياه المحتجزة باتجاه مصب النهر بقوة هائلة بعد بضع ساعات.

وقالت وكالة "أسوشيتد برس"، إن العلماء لا يزالون يجمعون المعلومات من بيانات الأقمار الصناعية والبيانات الميدانية لمعرفة ما حدث بالضبط وأدى إلى وقوع الفيضان، الذي أسفر عن مقتل 353 شخصاً على الأقل وفقدان أكثر من 1,300 آخرين، من بينهم أجانب وحجاج.

وأفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، يوم الأربعاء، بوقوع انهيار جليدي بقوة 5.2 درجة أدى إلى تدفق الحطام باتجاه مصب النهر مع تأثير كارثي على المجمعات السكنية. وقالت إن تحديدها للحادث استند إلى بيانات من محطات رصد الزلازل القريبة، والموجات الزلزالية طويلة المدى، وصور الأقمار الصناعية.

وقال جاكوب شتاينر، وهو عالم في علوم الأرض بجامعة جراتس في النمسا ويقيم حاليا في بنجلاديش: "لقد انفصل الجزء السفلي من نهر جليدي بالفعل. إذا نظرت إلى الصور، فستجد الأمر كما لو أن شخصا ما قد قطع الجزء السفلي بأكمله بسكين ضخم فسقط".

وأضاف شتاينر أن سقطة كتلة من الجليد الجليدي من ارتفاع شاهق ربما بدت وكأنها انفجار قنبلة، مما أدى إلى الفوضى التي أعقبت ذلك.

وقال العلماء إنه من المبكر إجراء ربط مباشر بين الاحتباس الحراري وكارثة يوم الأربعاء. ومع ذلك، أوضحوا أنه مع ارتفاع درجة حرارة الأرض بسبب الأنشطة البشرية مثل حرق النفط والغاز والفحم، تتزايد فرص وقوع مثل هذه الكوارث، وخاصة في جبال الهيمالايا، التي ترتفع حرارتها بمعدل أسرع بكثير من العديد من المناطق الأخرى في العالم.

بدوره.. قال ساسوات سانيال أخصائي الحد من مخاطر الكوارث في مجموعة الأبحاث المناخية "المركز الدولي للتنمية المكتملة للجبال" ومقرها كاتماندو: "علينا أن نكون حذرين وألا نُجري ربطاً بعد. ومع ذلك، فإن درجات الحرارة المرتفعة تغير منطقة هندو كوش هيمالايا وتذيب الأنهار الجليدية".

وفقد المئات منازلهم في جميع أنحاء منطقة الهيمالايا، وأفاد مسؤولون بوقوع أضرار واسعة النطاق في البنية التحتية الحيوية، بما في ذلك سدود الطاقة الكهرومائية والطرق والمباني والجسر في المنطقة.

وارتفعت مستويات المياه في الأنهار عبر المنطقة المتضررة من الفيضان بنسبة تصل إلى 9 أمتار في غضون 30 دقيقة نتيجة الاندفاع الناجم عن انفصال النهر الجليدي في أعالي النهر، وفقاً لما ذكره الباحثون في مجموعة الأبحاث المناخية.

وقال سانيال: "لقد كان ارتفاعاً هائلاً، واندفاعاً ضخماً للمياه حدث فجأة".

وتشير الأدلة الأولية إلى أن حجماً كبيراً من الجليد والصخور ربما سقط في نهر ليندي خولا، وهو أحد روافد نهر بهوتي كوشي. وقال الباحثون إن الانهيار ربما أزاح المياه وجرف الرواسب والصخور السائبة، مما أدى إلى اندفاع قوي باتجاه مصب النهر. ويفحص الباحثون أيضاً ما إذا كان الحطام قد سد النهر مؤقتاً قبل أن تتفجر المياه المحتجزة، مما أدى إلى تضخيم الفيضان.

وقال شتاينر إن المنطقة لها تاريخ من المخاطر الجبلية المدمرة. فقد ضربت فيضانات ناتجة عن بحيرة جليدية نفس الوادي في عام 2025، بينما وقع انهيار جليدي وصخري في مكان آخر بالمنطقة في عام 2024. كما تعرضت منطقة لانجتانج الأوسع لانهيارات ثلجية مدمرة خلال زلزال نيبال عام 2015.

وترتفع درجة حرارة منطقة هندوكوش هيمالايا بسرعة، مما يدفع إلى تغييرات كبيرة في الأنهار الجليدية والغطاء الثلجي والتربة الصقيعية والمنحدرات الجبلية، وفقاً لعلماء المناخ.

وتحتوي الجبال على أكبر حجم من الثلج والجليد خارج المناطق القطبية. ويغذي أكثر من 63 ألف نهر جليدي في المنطقة ما لا يقل عن 10 أنظمة أنهار آسيوية رئيسية وتدعم الأمن الغذائي والمائي والطاقي والمعيشي لمليارات البشر.

ومع ذلك، فإن نحو 78% من مساحة الأنهار الجليدية، الواقعة بين 4500 و6000 متر فوق مستوى سطح البحر، عرضة بشكل كبير للارتفاع في درجات الحرارة.

وقال شتاينر: "ما حدث يوم أمس هو وللأسف الوضع الطبيعي الجديد. وسوف يزداد الأمر سوءاً من الآن فصاعداً".

وكان العقد الماضي هو أشد الفترات متعددة السنوات حرارة على مستوى العالم منذ بدء تسجيل البيانات، وكان عام 2024 هو العام الأكثر دفئاً على الإطلاق. ووجدت تقارير الأمم المتحدة أنه بين عامي 2000 و2019، فقدت الأنهار الجليدية 267 جيجا طن من الجليد سنوياً، وهو ما يعادل تقريباً كتلة 46 ألفا و500 مرة حجم الهرم الأكبر في الجيزة.

وفي عالم يزداد دفئاً، تتوقع التقارير فقدان ما يصل إلى 50% من جميع الأنهار الجليدية - باستثناء تلك الموجودة في جرينلاند وأنتاركتيكا - بحلول عام 2100، حتى لو أمكن الحد من الاحتباس الحراري عند 1.5 درجة مئوية.

وتضع السياسات العالمية الحالية الأرض على مسار لارتفاع درجات الحرارة بمقدار 2.8 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة بحلول نهاية القرن.

ووجدت الأبحاث التي أجرته المجموعات ومقرها كاتماندو أن الأنهار الجليدية عبر هذه الجبال تذوب بمعدل متسارع، حيث تضاعفت معدلات فقدان الجليد منذ عام 2000.

ويمكن للأنهار الجليدية الذائبة أن تغذي وتوسع البحيرات الجليدية، مما يزيد من احتمال وقوع فيضانات مفاجئة.