هل قال أينشتاين "الجنون هو تكرار الفعل وانتظار نتيجة مختلفة"؟

تنتشر على مواقع التواصل الاجتماعى مقولة منسوبة إلى عالم الفيزياء ألبرت أينشتاين تقول، "الجنون هو أن تفعل الشىء نفسه مرة بعد أخرى، وتتوقع نتائج مختلفة"، وتظهر العبارة فى آلاف المنشورات التحفيزية، ويستخدمها السياسيون والمديرون والمدربون للتحذير من تكرار الأخطاء والتمسك بالطرق التى أثبتت فشلها.

وتبدو المقولة ملائمة لصورة أينشتاين فى الذاكرة العامة؛ فهو العالم الذى غيّر طريقة فهم الإنسان للزمان والمكان، ولذلك يسهل تصديق أنه دعا الناس إلى تغيير أفكارهم ورفض تكرار التجارب القديمة. لكن البحث فى مؤلفاته ورسائله والمراجع المتخصصة فى أقواله يكشف أن العبارة لم تصدر عنه، وأن نسبتها إليه ظهرت بعد وفاته بعقود.

أينشتاين لم يقلها

توفى ألبرت أينشتاين فى أبريل عام 1955، بينما تعود أقدم الصيغ الموثقة القريبة من المقولة المتداولة إلى عام 1981، أى بعد وفاته بنحو 26 عامًا.
كما وضع كتاب «أقوال أينشتاين النهائية»، الذى جمعته الباحثة أليس كالابريس وصدر عن جامعة برينستون، العبارة ضمن الأقوال المنسوبة خطأ إلى أينشتاين. وأكدت مصادر متخصصة فى تدقيق الاقتباسات غياب أى دليل جوهرى يثبت أنه كتبها أو نطق بها.
إذن نحن أمام عبارة شهيرة تحمل توقيع عالم لم يقلها، بينما جاء انتشارها الحقيقى من بيئة مختلفة تمامًا عن عالم الفيزياء والنسبية.

البداية داخل اجتماع لمساندة أسر المدمنين

تشير أقدم صيغة موثقة عثر عليها الباحثون إلى مقال نشرته صحيفة «نوكسفيل نيوز سنتينل» الأمريكية فى 11 أكتوبر عام 1981، وتناول اجتماعًا لجماعة «آل أنون»، التى تقدم المساندة لأسر الأشخاص الذين يعانون من إدمان الكحول.
وخلال مناقشة مفهوم «العودة إلى التعقل»، اعترضت إحدى المشاركات على اعتبار نفسها قد وصلت إلى مرحلة الجنون، فردت مشاركة أخرى بتعريف قريب من العبارة المعروفة: إن الجنون هو تكرار الفعل نفسه وانتظار نتائج مختلفة. ولم ينسب المقال الكلام إلى أينشتاين أو إلى أى شخصية مشهورة، بل قدمه بوصفه تعليقًا صدر داخل الاجتماع.
وبعد أسابيع قليلة، ظهرت صيغة أخرى فى كتيب تابع لجماعة «مدمنون مجهولون»، طُبع فى نوفمبر 1981، تقول إن الجنون يتمثل فى تكرار الأخطاء نفسها وتوقع نتائج مختلفة. ويشير هذا الظهور المتقارب إلى أن العبارة نشأت على الأرجح داخل جماعات التعافى وبرامج الخطوات الاثنتى عشرة، من دون معرفة مؤلفها الأول على وجه اليقين.

هل قالتها الروائية ريتا ماى براون؟

تنسب بعض الصفحات العبارة إلى الكاتبة الأمريكية ريتا ماى براون، بعد سقوط نسبتها إلى أينشتاين. ويرتبط اسمها بها بسبب ورودها فى روايتها «الموت المفاجئ»، الصادرة عام 1983، على لسان إحدى الشخصيات.

تتذكر شخصية فى الرواية قولًا سابقًا لشخصية أخرى، مؤداه أن الجنون هو تكرار الشىء نفسه مع انتظار نتائج مختلفة. وقد ساعدت الرواية، ثم مراجعاتها الصحفية، على نشر العبارة بين جمهور أوسع.
لكن ظهور الصياغة فى اجتماع «آل أنون» وكتيب «مدمنون مجهولون» عام 1981 يسبق رواية ريتا ماى براون بعامين. ولذلك يصعب اعتبارها صاحبة المقولة الأصلية، وإن كانت من أوائل من نقلوها إلى الأدب وساعدوا على انتشارها.
والنسبة الأدق تقول إن المقولة مجهولة القائل، وإن أقدم حضور موثق لها ارتبط بجماعات التعافى من الإدمان فى الولايات المتحدة مطلع ثمانينيات القرن العشرين.

متى التصقت المقولة باسم أينشتاين؟

استمرت العبارة فى التداول خلال الثمانينيات من دون ارتباط واضح بأينشتاين. ويعود أحد أقدم النماذج الموثقة لنسبتها إليه إلى عام 1990، عندما ذكرت صحيفة أمريكية على لسان مسؤول محلى أن أينشتاين عرّف الجنون بهذه الطريقة.
وفى العام التالى ظهرت نسبة مشابهة فى صحيفة أخرى، ثم تكررت تدريجيًا حتى أصبح اسم أينشتاين جزءًا من المقولة. وبحلول عصر الإنترنت، اختفى تاريخ العبارة، وبقيت صورة العالم الشهير وشعره الأبيض وأسفلها الكلمات التى لم يقلها.