ديناصور بأربعة أجنحة.. اكتشاف يغير أفكارا سائدة عن تعلم الطيور الطيران

أجبر ديناصور مُغطى بالريش عاش قبل 160 مليون سنة العلماء على إعادة النظر في كيفية تطور قدرة الطيور على الطيران، فقد كشفت دراسة جديدة أجريت على ديناصور "أنشيورنيس هوكسلي"، وهو ديناصور بأربعة أجنحة من شمال شرق الصين، أنه لم يكن عاجزًا عن الطيران فحسب، بل من المرجح أنه فقد القدرة على الطيران قبل وقت طويل من تكوّن أحافيره، وفقا لما نشره موقع greekreporter.

وخلال الدراسة التي نُشرت في مجلة "كوميونيكيشنز بيولوجي" فحص الباحثون تسعة أحافير محفوظة جيدًا من متحف شاندونغ تيانيو للطبيعة في الصين، مركزين على كيفية استبدال ديناصور أنكيورنيس لريش جناحيه، وهي عملية تُعرف باسم الانسلاخ، وقد ساهم نمط الألوان الفريد لهذا الديناصور في تسهيل هذه العملية.

كانت ريشات جناحيها فاتحة اللون ذات أطراف داكنة، مُشكّلةً أربعة خطوط داكنة مميزة عبر الجناح، عندما كانت الريشة لا تزال في طور النمو، كان طرفها الداكن أقرب إلى قاعدة الجناح من المعتاد، مما يُخلّ بنمط الخطوط، وقد مكّن هذا الاختلاف الباحثين من تحديد الريش النامي حتى في الأحافير ذات الحفظ غير الكامل.

نمط الجناح الفريد يسمح للعلماء برصد عملية الانسلاخ

وأشارت النتائج التي توصل إليها الباحثون بوضوح إلى عدم القدرة على الطيران، فقد نمت الريشات مجدداً بترتيب عشوائي وغير متوقع دون تسلسل ثابت، وغالباً ما استبدل الجناحان الريش في مراحل مختلفة في الوقت نفسه.

من بين الطيور الحية لا يوجد هذا النمط غير المنتظم لتغيير الريش إلا في ثلاثة أنواع فقط: النعام، والغاق عديم الطيران، وببغاء الكاكابو، جميعها لا تستطيع الطيران، أما الطيور الطائرة فتتبع عملية تغيير ريش تدريجية ومتسلسلة تحافظ على قدرة الجناح على العمل طوال هذه العملية.

كان تركيب جناح هذا الديناصور ذي الأجنحة الأربعة غير عادي بنفس القدر، امتلك الأنكيورنيس ما بين 20 و28 ريشة أساسية، أي أكثر من ضعف العدد الموجود في الطيور الطائرة والذي يتراوح بين 9 و11 ريشة، وكان لديه ثلاث مجموعات متميزة من ريش الغطاء الأساسي، حيث تتداخل الريشات الأصغر حجماً مع الريش الأساسي، وتغطي أطول مجموعة أكثر من 80% من الجناح.

عينة أحفورية من ديناصور بأربعة أجنحة