يوضح المتخصصون في تكنولوجيا البطاريات أن انخفاض درجات الحرارة يبطئ التفاعلات الكيميائية داخل البطارية، وهو ما قد يقلل قدرتها على توفير الطاقة المطلوبة لتشغيل المحرك، خصوصًا في بطاريات الرصاص الحمضية التقليدية المستخدمة في معظم سيارات الاحتراق الداخلي.
وتزداد المشكلة عندما تكون البطارية قديمة أو ضعيفة الشحن، إذ تتراجع قدرتها على بدء تشغيل المحرك في الطقس البارد، في الوقت الذي يحتاج فيه المحرك إلى طاقة أكبر لبدء الدوران بسبب ارتفاع لزوجة زيت المحرك نسبيًا مع انخفاض الحرارة.
وبالتالي، فإن المشكلة لا ترتبط فقط بانخفاض قدرة البطارية، بل أيضًا بزيادة احتياجات السيارة من الطاقة عند بدء التشغيل.