فيسبوك
واتساب
يعتبر كتاب Holding Lightning سيرة ذاتية تتسم بالتعاطف تعيد صياغة مرحلة مضطربة من مسيرة المغنية ويتنى هيوستن في أواخر حياتها، لتُظهرها كقصة نجاح في التعبير عن الذات، ولا يمكن تجاهل العنوان بداية بل يجب الوقوف عنده طويلا فالإمساك بالضوء تعبير يرفع ويتنى هيوستن إلى مصاف المغنيات الحالمات بالمعنى الممسكات بالضوء من أجل ولأجله.
سيرة مختلفة
منذ وفاة ويتني هيوستن عام 2012، صدرت موجة من الكتب والأفلام الوثائقية التي صوّر معظمها حياتها كقصة تحذيرية وعبرة للآخرين وفي هذه السيرة الذاتية الجديدة، ترفض إميلي لوردي أستاذة اللغة الإنجليزية في جامعة فاندربيلت اختزال قصة هيوستن في السردية المبتذلة المعتادة عن "الفتاة الطيبة التي انحرفت عن المسار".
وبدلاً من ذلك، تقدم لوردي رؤية متعددة الأبعاد لحياتها؛ حيث لا تُعتبر ميول هيوستن الجنسية غير التقليدية وتعاطيها للمخدرات، وغرابة أطوارها مجرد انحرافات (كما كان يُنظر إليها في حياتها)، بل تُفهم ضمن سياق أوسع يشمل موهبتها الفريدة والضغوط الهائلة التي مورست عليها لتجسيد نموذج "التميز الأسود".
تستعرض لوردي الأسس غير المستقرة لحياة هيوستن العائلية؛ إذ كانت فرقة والدتها -التي حملت اسم "ذا سويت إنسبيريشنز مطلوبة بشدة للعمل كموسيقيين مساندين (Session musicians)، حيث تعاونوا مع إلفيس بريسلي، وشاركوا في تسجيل أغاني شهيرة مثل "Brown Eyed Girl" لفان موريسون و"Son of a Preacher Man" لداستي سبرينجفيلد.
وعندما كانت والدتها لا تزال طفلة، أصيبت جدة هيوستن بسكتة دماغية مُقعدة عقب إجهاض، ثم توفيت لاحقاً إثر نزيف في المخ خلال حمل آخر وكان رد الفعل تجاه هذه الصدمة هو كتمان آثارها؛ إذ تكتب لوردي: "لقد كان ذلك درساً في كيفية كبت المشاعر والمضي قدماً في الحياة". ومع ذلك، وفي كتاب يتكرر فيه الحديث عن الغناء كوسيلة لتجاوز الألم، يثير الاستغراب خلوّ الكتاب من مناقشة التقارير التي تفيد بتعرض هيوستن للتحرش الجنسي في طفولتها وهي نقطة محورية في الفيلم الوثائقي الذي أخرجه كيفن ماكدونالد عام 2018، والذي ربط بين تلك الواقعة وإدمانها لاحقاً.
بعد عام عصيب للغاية شهد انهيار زواج والديها، وجدت هيوستن التي كانت حينها في سن المراهقة بعض السلوى في علاقة عاطفية مع صديقة تعرفت عليها في مخيم صيفي وبدأت العلاقة بطابع جنسي، لكنها تعمقت بفضل اهتمام مشترك بالبراعة الصوتية لدى مغنين آخرين، ولاحقاً بموسيقى هيوستن نفسها.
وفي إحدى اللقطات المصورة، تظهر كروفورد وهي تحاكي بحركة شفتيها كل الارتجالات الصوتية التي تؤديها هيوستن في إحدى أغاني جولتها الفنية؛ وهو ما تصفه لوردي بأنه "مظهر مذهل لشدة الانتباه والتركيز". ورغم أن كروفورد تجد زواج هيوستن من المغني بوبي براون أمراً محيراً إذ تصفه بأنه كان أشبه بمشاهدة فيلم أجنبي بلا ترجمة إلا أن لوردي ترى أن ما جمعهما هو براعة الأداء الاستعراضي والقيم التقليدية.
وفي قرار قد يدفع بعض القراء إلى إعادة النظر في تعريفهم للمصطلح، تصف لوردي هيوستن بأنها عبقرية موسيقية. ففي نهاية المطاف، لم تكن هيوستن تكتب أغانيها بنفسها في حقبة هيمن عليها فنانون يجمعون بين الكتابة والإنتاج والأداء مثل برينس ومايكل جاكسون لكن المؤلفة تجادل بأن الخيارات التي اتخذتها هيوستن فيما يتعلق بصياغة الجمل الموسيقية، ونبرة الصوت، والتنويع في الأداء، وحركات الجسد، كانت تمثل أعمالاً إبداعية فريدة.
أسلوب ويتنى هيوستن الغنائى
لقد كان لأسلوبها الصوتي المعتمد على الزخرفة النغمية (الميليزماتية) تأثير واسع النطاق، إذ شكل نقطة انطلاق موسيقية جوهرية لأجيال من الفنانين، بدءاً من أريانا غراندي ووصولاً إلى تايلور سويفت ومع ذلك، فإن وعد لوردي في مستهل الكتاب بتحليل "أعمال هيوستن التي لم تنل حقها الكافي من الدراسة والتحليل" لم يتحقق بالكامل؛ فبينما يتضمن الكتاب بعض التفسيرات المعمقة (مثل تحليلها للصياغة الفريدة في أغنية "I Will Always Love You" وكيفية إعادة هيوستن صياغة النشيد الوطني الأمريكي "The Star-Spangled Banner" ليعكس الهوية السوداء إلا أنها أغفلت الكثير من الأعمال الأقل شهرة أو الأعمق دلالة.
تُطرح الحجة الداعمة لعبقرية هيوستن بأكثر صورها إقناعاً في النصف الثاني من الكتاب؛ فبدلاً من النظر إلى أعمالها التي تلت فيلم "الحارس الشخصي" (The Bodyguard) على أنها انحدار نحو جحيم الإدمان، تصورها لوردي على أنها الفترة التي برزت فيها "أعمالها الأكثر تعبيراً عن الهوية السوداء، والفكر النسوي"، بما في ذلك أغاني مثل "Waiting to Exhale" و"It’s Not Right But It’s Okay" وفي تلك المرحلة، بدأت هيوستن في رعاية المواهب السوداء الشابة، مقدمةً لهم ذلك النوع من التوجيه الموسيقي الذي كانت قد تلقته هي نفسها في بدايات مسيرتها الفنية. وفقاً لرؤية "لوردي"، فإن ألبومات مثل *My Love Is Your Love* تتناول موضوع استغلال وسائل الإعلام لهيوستن، مما يمهد الطريق لأعمال لاحقة مثل ألبوم Lemonadeلبيونسيه ففي تلك المرحلة، تخلت هيوستن عن صورة "باربي السوداء" التي لازمتها في الثمانينيات، وسمحت بظهور جوانب من عدم الكمال في فنها، مما أضفى عليه ثراءً وعمقاً أكبر.
وفي الختام، يُعد كتاب Holding Lightning أكثر الأعمال التي رسمت صورة رحيمة ومنصفة لهيوستن منذ صدور كتاب كروفورد *A Song For You ورغم أنه قد لا يكون مرجعاً شاملاً ونهائياً، إلا أنه يقدم رؤية ثاقبة ومتجددة ومنصفة لتلك الفنانة التي عُرفت يوماً بلقب "الصوت" فحسب.
