وصفه بـ«الوحش الشرير».. مسئول بريطاني يرفض الاعتذار عن علاقته بجيفري إبستين

رفض بيتر ماندلسون السفير البريطاني السابق لدى واشنطن، الاعتذار لضحايا جيفري إبستين عن استمراره في صداقته مع مرتكب الجرائم الجنسية ضد الأطفال، وألمح إلى أنه كرجل مثلي الجنس، لم يكن على علم بحياته الجنسية، وفقا لصحيفة «الجارديان» البريطانية.

وأجرى عضو مجلس اللوردات عن حزب العمال، الذي أُقيل من منصبه كسفير للولايات المتحدة بعد الكشف عن تفاصيل دعمه لإبستين في سبتمبر ، مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ، قائلاً إنه دفع ثمناً باهظاً لعلاقته بـ«الوحش الشرير».

كانت علاقة اللورد ماندلسون بإبستين معروفة منذ فترة طويلة عندما عيّنه كير ستارمر سفيراً للولايات المتحدة. مع ذلك، أُقيل من منصبه الدبلوماسي بعد أن صرّح مكتب رئيس الوزراء بأنه لم يكن على علم برسائل بريد إلكتروني من ماندلسون إلى إبستين تُشير إلى أن إدانة الممول عام 2008 بتهمة استدراج طفلة للدعارة كانت خاطئة ويجب الطعن فيها.

إقرار بالذنب ودفاع 
 

كان إبستين قد أقرّ بذنبه عام 2008وقضى فترة في السجن، لكن ماندلسون قال إنه صدّق أعذاره واستمر في دعمه بدافع «ولاء في غير محله» و«خطأ فادح من جانبي».

في مقابلته مع برنامج "الأحد مع لورا كوينسبيرج" على قناة بي بي سي وان، سعى ماندلسون إلى النأي بنفسه عن إبستين، قائلاً إنه كان "على حافة حياة هذا الرجل"، على الرغم من رسائل البريد الإلكتروني "المُحرجة للغاية" التي تُظهر دعمه له ورسالة عيد ميلاده التي وصفه فيها بأنه صديقه المُقرّب.

بعد المقابلة، قالت هايدي ألكسندر، وزيرة النقل، إنها تعتقد أن ماندلسون كان يجب أن يعتذر، مضيفةً: «أعتقد أن ما رأيناه كان في أحسن الأحوال سذاجة بالغة». أعربت عضوة مجلس اللوردات عن حزب العمال، عائشة هزاريكا، عن «خيبة أملها من هيئة الإذاعة البريطانية" (BBC) بسبب المقابلة، التي وصفتها بأنها «صفعة في وجه ضحايا إبستين».

وكانت هذه المقابلة أول ظهور إعلامي لماندلسون منذ إقالته من منصبه الدبلوماسي في واشنطن في سبتمبر من العام الماضي. وقال: "لم أرَ في حياته، سواءً عندما كنت معه أو في منزله، ما يدفعني للشك في نوايا هذا الوحش الشرير في استغلاله لهؤلاء الشابات".

وعندما سُئل عما إذا كان يرغب في الاعتذار، قال ماندلسون: «أود أن أعتذر لهؤلاء النساء عن نظام رفض الاستماع إلى أصواتهن ولم يوفر لهن الحماية التي يستحقنها».

عندما سُئل عما إذا كان سيعتذر عن صداقته مع إبستين بعد إدانته، قال اللورد ووزير الأعمال السابق: "لو كنت أعلم، لو كنت متواطئًا أو مسؤولًا بأي شكل من الأشكال، لكنت اعتذرت بالطبع... لكنني لم أكن مسؤولًا، ولم أكن على علم بما كان يفعله، وأنا نادم، وسأظل نادمًا حتى آخر يوم في حياتي، على عدم منح النساء العاجزات الحماية التي يحق لهن توقعها".

وعندما سُئل عما إذا كان يستحق الإقالة، قال: "أتفهم سبب إقالتي". وأضاف: "أتفهم سبب اتخاذ [ستارمر] قراره. لكن هناك أمر واحد واضح تمامًا بالنسبة لي، وهو أنني لن أسعى لإعادة فتح هذه القضية أو الخوض فيها مجددًا. سأتجاوز الأمر".