سهير القلماوى.. قصة تأسيس أكبر معرض للكتاب فى الشرق الأوسط

رغم المسيرة الكبيرة للرائدة الكبيرة الدكتورة سهير القلماوي (1911 - 1997)، الحافلة بالمناصب الأكاديمية والسياسية، يظل معرض القاهرة الدولي للكتاب هو التاج الذي يزين تاريخها، والإرث الثقافي الأضخم الذي تركته للأجيال المتعاقبة.

فكرة رائدة في توقيت صعب

ارتبط اسم "القلماوي" بهذا الحدث العالمي عندما تولت رئاسة "المؤسسة المصرية العامة للتأليف والنشر" (الهيئة المصرية العامة للكتاب حالياً) في الفترة من 1967 إلى 1971 في تلك الفترة العصيبة، كان التحدي الأكبر هو كيف يمكن توسيع نطاق القراءة، وتشجيع الكتاب الشباب، والنهوض بصناعة النشر في مصر.

من هنا، انبثقت فكرتها الجريئة بتأسيس "معرض القاهرة الدولي للكتاب"، ليكون أول معرض دولي للكتاب في منطقة الشرق الأوسط، وبدأت التنفيذ الفعلي للفكرة ليخرج المعرض للنور في دورته الأولى عام 1969، تزامناً مع احتفالات القاهرة بعيدها الألفي.

يوم الكتاب العربي.. والبداية التاريخية

وثقت الصحف المصرية، وعلى رأسها "الأهرام"، لحظة الميلاد لهذا الحدث. ففي يوم الافتتاح، صدر ملحق خاص ومجاني بعنوان "يوم الكتاب العربي"، تضمن تغطية شاملة للحدث الذي وصفه الدكتور ثروت عكاشة، وزير الثقافة آنذاك، بأنه "حدث ثقافي مهم يجب أن تتكاتف كل الجهود للاستفادة منه.

لم تعتبر سهير القلماوي المعرض مجرد سوق لبيع الكتب، بل منصة حضارية. وقد عبرت عن هذه الرؤية في كلمتها الافتتاحية التاريخية التي حملت عنوان "الكتاب والمعرض وأحلام الناشرين.

قالت "القلماوي" في كلمتها التأسيسية: "إن معرض القاهرة الدولي للكتاب يعتبر حدثاً مهماً لأنه أول معرض دولي للكتاب يقام في المنطقة، وهو يدل على أن رسالة الكتاب العربي تتطور مع تطور رسالة الكتاب في العالم كله.

ورسخت القلماوي في تلك الدورة الأولى مفهوماً لا يزال سارياً حتى اليوم، وهو أن "الكتاب لم يعد سلعة خاصة، ولم يعد مجرد وسيلة للتسلية أو الترف"، بل هو ضرورة حياتية وأداة للنضال والوعي، وهو المنهج الذي سار عليه المعرض طوال أكثر من نصف قرن، ليتحول من مجرد فكرة طموحة لسيدة مثقفة إلى ثاني أكبر معرض للكتاب في العالم.