قال الكاتب طارق جمال سالم، بعد وصوله إلى القائمة الطويلة فى جائزة خيري شلبي للعمل الروائى الأول الدورة السادسة لعام 2025 عن روايته غير المنشورة "المتبجح": قبل أن أتكلم عن روايتي، لا بد أن أبدأ من خيري شلبي نفسه، لأن الجائزة تحمل اسمه، ولأنه بالنسبة لى السبب الأول الذى جعلنى أؤمن أن الكتابة يمكن أن تكون بمنتهى البساطة والعمق في آن واحد، فخيري شلبي ليس مجرد روائي عظيم، بل هو ذاكرة حية لمصر بكل تقاطعاتها، وقدرته على التقاط تفاصيل الإنسان البسيط زرعت بداخلنا الرغبة في كتابة لا تزيف الوجع ولا تُجمّل الواقع.
وتابع أنا من مواليد محافظة كفر الشيخ أيضًا، وهذا الانتماء المكاني أحسسته في نبرة لغته، ولمسته في شخوصه الريفية التي كانت واقعية وصادمه، وفي روايتي "المتبجح" حاولت التكلم عن الجيل الذى جاء بعد الانفتاح.
وعن وصوله للقائمة الطويلة لجائزة خيري شلبي قال "طارق" في تصريحات خاصة لـ "اليوم السابع"، أنا أقدر الجائزة طبعًا، وسعيد جدًا بوصولي للقائمة الطويلة للجائزة، لكنها بالنسبة لي ليست تتويجًا، بل بداية مرحلة أكثر جدية، فمن وجهة نظري الجائزة مهمه للكاتب، خاصة الكاتب المبتدئ، لانه يكون تحت وطئة صراع داخلي حول جودة ما يكتب، ومدى تقبل الجمهور وخاصة النقاد لما يكتب.
والجوائز لا تقيد الكاتب الجاد، لكنها تزيد من حماسته، فإما أن يُثبت أن ما كتبه لم يكن صدفة، أو يسقط في فخ تكرار ما نجح من قبل، وبالنسبة لي حال فوزي بالجائزة، سأكون أكثر حرصًا على أن يكون عملى المقبل أكثر اكتمالًا، فالكاتب الجاد ينافس نفسه كل يوم ولا يرضى ابدًا.