قبل عدة سنوات اكتشف علماء الآثار الذين كانوا ينقبون فى موقع مركز تربية الحيوانات السابق بكلية نيسكوت في إيول، مقاطعة سرى، اكتشافًا مذهلاً، تحت سطحه، حيث عثروا على بقايا محجر روماني قديم، كشف عن أدلة على ممارسات طقسية وقرابين تعود إلى العصر الروماني في بريطانيا.
كان الاكتشاف الأبرز مجموعة هائلة من عظام الكلاب - 5436 عظمة إجمالاً - تمثل ما لا يقل عن 140 كلبًا، تُعد هذه المجموعة من بين أكبر المجموعات التي اكتشفت على الإطلاق من تلك العصور، وتثير تساؤلات حول دور الكلاب في الممارسات الروحية والدينية في تلك الحقب، وفقا لما ذكره موقع ancient orgnins.
كلاب
سعت الدكتورة إيلين غرين، عالمة الأمراض القديمة من جامعة ريدينج، للإجابة على بعض هذه الأسئلة، وقدمت أدلة على أن الكلاب التي عثر عليها داخل بئر نيسكوت ربما كانت تذبح للآلهة، ولكن بعد حياة طويلة حظيت خلالها برعاية فائقة من أصحابها، يبدو أنها كانت حيوانات أليفة عزيزة، ربما لم تقدم للتضحية إلا بعد بلوغها سنًا معينة، أو في مرحلة جعلتها فيها أمراض الشيخوخة تبدو وكأنها الخيار الأكثر رحمة.
لعبت الكلاب دورًا أساسيًا فى الحياة اليومية الرومانية والرومانية البريطانية، فقد كانت تستخدم لأغراض عملية كمساعدات في الصيد، وحراس للماشية، وحماة ، ورفقاء مخلصين، في الواقع، اشتهرت بريطانيا الرومانية بكلاب الصيد الثمينة، وهي سمعة عريقة لدرجة أن الجغرافي اليوناني سترابو وثقها كإحدى صادرات بريطانيا القيمة.
إلى جانب وظائفها النفعية، كان للكلاب أهمية رمزية ودينية عميقة في الثقافة الرومانية، فقد ارتبطت بالآلهة والمعتقدات الروحية، لا سيما فيما يتعلق بالحياة الآخرة والحماية والشفاء والخصوبة، وكثيرًا ما كان يصور إله العالم السفلي بلوتو مع كلب حارس، بينما ربطت هيكاتي ، إلهة السحر والقمر، بالكلاب الشبحية، تشير هذه الروابط إلى الاعتقاد بأن للكلاب أدوارًا وقائية أو توجيهية في مرحلة الانتقال بين الحياة والموت، مما قد يفسر وجودها في السياقات الطقسية.
