تعد الفنانة منيرة المهدية "سلطانة الطرب" صاحبة دور كبير في تاريخ الفن المصري الحديث، وهي أول ممثلة مصرية تقف على خشبة المسرح، وهذا ما يشير إليه كتاب تاريخ المسرح العربي للدكتور فؤاد رشيد.
يقول الكتاب:
أعلن عزيز عيد في صيف 1915 عن ظهور أول ممثلة مصرية، فظهرت علامة التعجب والاستفهام على وجوه الجميع، وتساءلوا من تكون هذه الممثلة؟ حيث كان الإعلان خلوا من أي اسم، وبعد بضعة أيام ظهرت الإعلانات وبها اسم منيرة المهدية كأول ممثلة مصرية.
اكتظ المكان جاءوا ليشاهدوا تلك الممثلة، وانتهى الفصل الأول من الرواية ولم تظهر هذه الممثلة، وأسدل الستار، وظهر عزيز عيد ليعلن عن أول ممثلة، وظهرت فتاة جميلة رشيقة القوام عرفها الجمهور مطربة وراقصة في مقاهي ذلك العهد.
وغنت منيرة إحدى قصائد الشيخ سلامة "إن كنت في الجيش" فسمع الجمهور صوتا قويا صداحا عذبا وصفق لها كثيرا، وكانت القصيدة هي كل ما أدته أول ممثلة مصرية.
وظلت منيرة تظهر كل ليلة لتلقى إحدى قصائد سلامة حجازي واكتظ المكان بالجمهور حتى آخر مقعد.
