بينما يسابق الباحثون الزمن لإيجاد علاج أو لقاح لكورونا COVID-19، الذى أصاب حتى الآن أكثر من 32 مليون شخص، وتم الإبلاغ عن ما يقرب من 200 لقاح مرشح قيد التطوير، ويتم حاليا اختبار 38 منها على البشر، لكن التجارب تُجرى فى الغالب على بالغين أصحاء تبلغ أعمارهم 18 عامًا أو أكثر، ما أثار مخاوف الأطباء من عدم إشراك الأطفال فى تلك التجارب.
لماذا يتم إهمال الأطفال فى تجارب اللقاحات؟
عادةً ما يتم توسيع تجارب اللقاحات تدريجياً لتشمل الأطفال فقط بعد أن تبين أنها آمنة وفعالة عند البالغين، ومع ذلك ووفقا لتقرير موقع Thehealthsite، يبدو أن العديد من صانعى الأدوية يتجاهلون الطريقة المعتادة لتطوير لقاح COVID-19 بوتيرة قياسية، لكن هل يجب أن يبدأ صانعو اللقاحات فى إشراك الأطفال فى التجارب السريرية؟.
أجاب الباحثون والخبراء على هذا التساؤل قائلين فى ورقة بعنوان "Warp Speed for COVID-19 Vaccines: Why are Children are Stuff in Neutral؟ "حان الوقت للبدء فى تقييم اللقاحات المرشحة فى سياق استخدام الأطفال، والتى نشرت مؤخرا فى مجلة Clinical Infectious Diseases.
وأعرب الخبراء، عن مخاوفهم من أن الموافقة على اللقاحات دون إجراء اختبار على الأطفال يمكن أن تعرضهم لخطر أكبر للعدوى وزيادة انتشار المرض.
لذلك قال الفريق البحثى الآن هو الوقت المناسب لإشراك الأطفال في تجارب لقاح COVID-19، حيث سيؤدي تأخير التجارب السريرية لدى الأطفال إلى تأخير التعافى من COVID-19.
ولاحظ فريق الخبراء الوطنيين في الأمراض المعدية للأطفال، أنه في حين أن التجارب السريرية للقاحات COVID-19 على البالغين انتقلت بسرعة إلى المرحلة 3، لم تبدأ التجارب السريرية على الأطفال في الولايات المتحدة، لا يرى الخبراء أن هذا أمر جيد، بالنظر إلى حقيقة أن التأثير المباشر لـ COVID-19 على الأطفال أكبر من تأثير عدد من مسببات الأمراض الأخرى التى لدينا الآن لقاحات فعالة للأطفال.
بالإضافة إلى ذلك أشاروا إلى أن تأخير التجارب السريرية للقاح فى المرحلة الثانية على الأطفال سيؤدى دون داعٍ إلى إطالة تأثيره على تعليم الأطفال وصحتهم ورفاههم العاطفي.
وأضافوا أن التجارب السريرية للمرحلة الثانية، التى أجريت بعناية على الأطفال يمكن أن تعالج بشكل مناسب مخاوف سلامة لقاح COVID-19 المحتملة.
تخطط شركة Sinovac الصينية لاختبار لقاح COVID على الأطفال
قبل بضعة أيام، أعلنت شركة تصنيع اللقاحات الصينية Sinovac خطتها لإطلاق المرحلة الأولى والثانية من التجارب السريرية في وقت لاحق من هذا الشهر لاختبار لقاحها على أكثر من 500 طفل تتراوح أعمارهم بين 3 و 17 عامًا في الصين.
لكن الخبر أثار جدلاً في العالم العلمي، حيث رفض بعض الخبراء هذه الخطوة، وجادلوا بأن إجراء تجارب على الأطفال قبل أن يثبت لأول مرة أن اللقاح آمن وفعال عند البالغين، قد يعرض الأطفال للخطر، بينما يرى آخرون أن انتظار نتائج أكثر دقة عند البالغين قد يؤخر التجارب على الأطفال.
وتم تطوير لقاح سينوفاك المسمى CoronaVac ، باستخدام نسخة غير نشطة من COVID-19 لتعليم الجهاز المناعي بناء القدرة على التحمل ضد المرض، وتعد الشركة واحدة من 9 شركات لتصنيع لقاح لفيروس كورونا تصل إلى المرحلة الثالثة من التجارب، وحاليًا ، تُجرى تجارب المرحلة الثالثة من CoronaVac بين آلاف المشاركين في البرازيل وإندونيسيا وبنغلاديش.
سينوفاك هو أحد صانعي اللقاحات الصينيين المشاركين في برنامج استخدام الطوارئ المثير للجدل في البلاد، وتم تطعيم مئات الآلاف من المواطنين الصينيين ، بما في ذلك العاملون الطبيون في الخطوط الأمامية ومجموعات سكانية أخرى مختارة ، حتى قبل اكتمال التجارب السريرية للمرحلة الثالثة - والتي صممت لإثبات فعالية وسلامة اللقاح.
وفي وقت سابق من هذا الشهر قال الدكتور يين ويدونغ ، الرئيس التنفيذي لشركة Sinovac ، لرويترز إن ما يصل إلى 3000 موظف في شركة Sinovac وعائلاتهم تلقوا جرعات CoronaVac.
كما أعلنت شركة الأدوية الأمريكية العملاقة فايزر مؤخرًا عن خطتها لتوسيع تجارب المرحلة الثالثة في الولايات المتحدة لتشمل مشاركين لا تزيد أعمارهم عن 16 عامًا، حيث أجلت خططها الأولية لإجراء تجربة للقاح للأطفال في المملكة المتحدة هذا الخريف.
