كيف بدأ الدولار وكيف انتشر فى العالم وسيطر، إنها حكاية طويلة كانت بدايتها فى سنة 1785 فى الكونجرس الأمريكى، فى البداية نقول إن مصطلح "دولار" كان موجودا لكنه يشير إلى عملة معدنية فئة ثمانية ريالات كان يستخدمه الإسبان فى إسبانيا الجديدة.
بعدما اكتشف المستوطنون أمريكا كانت مشكلة التعامل المالى مهمة جدا، فى البداية وجد المستعمرون أنواعا من الأصداف كانت ذات أهمية رمزية للكثير من السكان الأصليين، وبناء عليه أمكن تبادلها مع المستعمرين الإنجليز مقابل ما يحتاجونه من أشياء، مثل الغذاء.
وبعد أن أصبح التبادل بين المستوطنين أنفسهم مهما للغاية، بدأ المستوطنون استخدام سلع أخرى فى عملية المقايضة، ففى المستعمرات الشمالية استخدموا الذرة والأسماك، وفى الكثير من المستعمرات الجنوبية كانوا يفضلون التبغ.
وكان سعر السلع يختلف حال الدفع باستخدام العملة الصعبة، الذهب أو الفضة أو قطع النقود من نوع ما، بدلا من استخدام أحد أشكال العملات القانونية مثل الاصداف، لأن العملة الصعبة كانت الأكثر قبولا وبالتالى الأكثر نفعا.
بعد إعلان الاستقلال فى عام 1776 وإلحاق الهزيمة بالقوات البريطانية فى عام 1783، أصدر الكونجرس كمية كبيرة من الأوراق النقدية لدفع تكاليف الحرب كانت تعرف هذه الأوراق المالية باسم كونتننتالس Continentals (ومعناها الحرفي: القاري) وسميت باسم المجلس القارى الذى كان مسؤولا عن إعلان الاستقلال والذى كان يدير الحرب ضد بريطانيا.
لكن مع انتهاء هذه الحرب أصبحت أوراق الكونتننتالس لا قيمة لها، وكان لزاما على الجمهورية الجديدة وضع نظام اقتصادى ومالى على نحو عاجل، وفى عام 1785 اجتمع المجلس القارى فى نيويورك وأصدر الدولار فى السادس من يوليو لتكون عملة رسمية للولايات المتحدة الأمريكية الجديدة.
وقرر الكونجرس أن يكون النظام عشريا ليعادل الدولار مئة سنت. غير أن خلافات دبت بين أعضاء الكونغرس أدت إلى تأخر سك العملة فى أمريكا حتى عام 1792.
صمم الدولار الأمريكى عام 1792م، ولم يكن مجرّد عملة ورقية، بل كان على شكل 3 فئات، الفئة الأغلى كانت مصنوعة من الذهب، والأقل منها قيمةً كانت مصنوعة من الفضة والأخيرة كانت مصنوعة من النحاس. تمّ اعتماد هذه العملة فى 1792 كالعملة الرسمية للولايات المتّحدة.
وفى منتصف الحرب الأهلية عام 1862 استطاعت وزارة الخزانة الأمريكية طبع أوراق الدولار، باللونين الأسود والأخضر، وهى ألوان استخدمت منعا لتزييف العملة.
