التجديف نشأ مع الإنسان منذ صنع القارب لعبور المياه، وتطور مع تطور الحاجة البشرية والإنسانية، وهى عبارة عن عملية دفع القارب بالمجاديف.
وانتشر التجديف كرياضة رسمياً منذ إنشاء الاتحاد الدولى لهذه اللعبة عام 1892، ونالت شرف الانضمام للألعاب الأولمبية فى دورة الألعاب الأولمبية الصيفية فى برلين عام 1936.
أقيم أول سباق أوليمبى للسيدات فى دورة الألعاب الصيفية بلندن عام 1948.
وتتعدد أنواع القوارب المستخدمة في السباقات، ويتم تصنيفها عادة باستخدام طريقة عدد المقاعد (القوارب الفردية أو الزوجية أو الرباعية أو ذات الثمان مقاعد) أو حسب مكان قائد الدفة في القارب ويوجد قوارب بمجداف لكل لاعب وأخرى بمجدافين لكل لاعب.
في رياضة التجديف يتم استخدام مجموعة من الأدوات الضرورية و التي تلزم لبدء السباق وتلك الأدوات هي القارب ، وتتعدد أنواع القوارب المستخدمة في رياضة التجديف فهنالك القوارب الفردية التي تتسع لشخص واحد ، و القوارب الزوجية التي تتسع لشخصين و القوارب ذات الثماني مقاعد و التي تستخدم عادة في السباقات الطويلة وهناك قوارب تكون مجهزة بمجداف واحد لكل لاعب و أخرى بمجدافين لكل لاعب ، والدفة ، وهى الطريق و الوسيلة التي من خلالها يمكن التحكم باتجاه القارب ، أما المجداف فيتم صناعته من أنواع الخشب المتين أو المطاط و يبلغ طول المجداف 260 سم بعرض 16سم. .
