وبحسب ما أعلنته الشرطة الأمريكية، الخميس، ونقلته صحيفة نيويورك تايمز، فإن مسلح أبيض أطلق النار داخل كنيسة للسود فى مدينة تشارلستون بولاية ساوث كارولينا جنوب شرقى الولايات المتحدة، فى حين أكدت وسائل إعلام محلية سقوط 9 قتلى فى الحادث.
وقال قائد الشرطة "إنه لا يمكن فهم أن أشخاص فى مجتمعنا اليوم يذهبون إلى الكنيسة للصلاة ثم يواجهون القتل". وأضاف "أن هذه الليلة هى الأسوأ فى مسيرتى المهنية.. إنها مأسأة تشهدها تشارلستون". ووصف الحادث بأنه جريمة كراهية، مضيفا أن الشرطة الفيدرالية ستشارك فى التحقيقات.
وذكرت الشرطة أن عملية البحث جارية عن مطلق النار بعد تمكنه من الهرب، مشيرة إلى أنه شاب أبيض فى أوائل العشرينات من العمر، كان يرتدى قيمصا رماديا وجينز أزرق وحذاء تيمبرلاند. ووصفه رئيس الشرطة بأنه "خطير للغاية"، حيث تسلل إلى الكنيسة بشكل عادى ثم هم سريعا بإطلاق النار على المصلين.
وبحسب مصادر تحدثت لشبكة NBC News الأمريكية، فإن راعى الكنيسة الأب كليمنتا بينكنى، 42 عاما، بين الضحايا التسعة الذين قتلوا فى الهجوم. والأب بينكنى هو عضو عن الحزب الديمقراطى فى مجلس شيوخ ولاية ساوث كارولينا.
ومن جانب آخر، قال إريك وانشون، المتحدث باسم مكتب شرطة تشارلستون، إنه تم الإبلاغ عن تهديد بوجود قنبلة فى وقت لاحق قرب مكان إطلاق النار وطلبت الشرطة من الأشخاص الذين تجمعوا فى المنطقة الابتعاد.
