يسعى فريق من العلماء الأمريكيين فى الوقت الراهن لاستغلال العلاج الجينى المتطور باستخدام الخلايا الجذعية لعلاج أسباب أمراض العين التنكسية والتهاب الشبكية الصبغى بسبب خلل فى جين خاص.
فقد عكف العلماء على استغلال العلاج الجينى الجديد لإنقاذ الإبصار لدى عدد من فئران التجارب.
يعد التهاب الشبكية الصبغى (RP) من الأمراض الموروثة، وأحد أمراض العيون التنكسية التى تسبب ضعف البصر الشديد وغالبا العمى، ليؤثر على حوالى ما بين 3 إلى 4 آلاف شخص.
وتظهر أعراضه المرضية من مرحلة الطفولة المكبرة فى حين أن آخرين قد لا يعرفون معاناتهم من المرض إلا فى وقت لاحق من حياتهم.
وينجم المرض عن خلل فى خلايا المستقبلة للضوء فى العين للخلية الصبغية أو شبكية العين، مما يؤدى إلى فقدان البصر التدريجى، ليواجه المصابون بهذا المرض العشى الليلى فى حين يفقد البعض الآخر الرؤية المركزية.
وقد تم ربط أكثر من 60 جينا مختلفا لالتهاب الشبكية الصبغى (RP).
