من الصعب على الطفل النحيف زيادة وزنة مقارنة بالشخص العادى أو ذى الوزن الزائد، وذلك يرجع للجينات الموروثة أو بسبب زيادة نسبة الايض (الحرق الغذائى لدية) أو لأنه يمتلك عددا أقل من الخلايا الدهنية أو بسبب زيادة طوله أو لأنه غير حريص على الأكل.
تقول د. نهى أبو الوفا، استشارى طب الأطفال بالقصر العينى وزميل الجمعية المصرية لطب الأطفال والمبسترين، إن مصابى النحافة الشديدة يحتاجون إلى استشارة طبيب للتأكد من خلوه من الأمراض المسببة للنحافة، فمصاب فقر الدم يحتاج إلى فحوصات لمعرفة سبب الفقر وعلاجه، فإن كان بسبب نقص الحديد يعطى حبوب الحديد التى تعوض النقص، علما بأنه يمكن وصف شخص ما بأنه نحيف عندما يكون مؤشر كتلة الجسم لديه أقل من18.5.
أشارت نهى، إلى أنه هناك العديد من الأسباب التى تؤدى إلى الإصابة بالنحافة تذكر منها الآتى:
• الإصابة ببعض الأمراض العضوية مثل:
- عادات غذائية خاطئة مكتسبة منذ الطفولة.
- أسباب وراثية.
- اتباع أنظمة غذائية خاصة لتخفيف الوزن والاستمرار بها إلى حد الوصول إلى النحافة، ومن ثم عدم استرجاع الوزن الطبيعى.
- الإصابة ببعض الأورام.
• الإصابة ببعض الأمراض النفسية منها: الاكتئاب الشديد الذى يؤدى إلى فقدان الشهية.