وحضر عدد كبير من نجوم الفن والصحافة فى العالم العربى، ومنهم النجمة ميرفت أمين وخالد أبو النجا، وإياد نصار، ولبلبة، والمخرج الجزائرى أحمد راشدى، وكندة علوش، ومحمد كريم، والمخرج العراقى محمد الدراجى، والمخرج العراقى أبو قتيبة الجنابى، والمخرجة المصرية هالة خليل والنجم الأمريكى فورست ويتكر، والفنانة السورية سوزان نجم الدين، وميساء مغربى، والنجم السورى عابد فهد وزوجته الإعلامية زينة اليازجى، والسورى باسل خياط.
وبدأ حفل الافتتاح بحضور الشيخ مبارك آل نهيان، وزير الثقافة والشباب الإماراتى، حيث صعد مدير المهرجان على الجابرى إلى خشبة المسرح وتحدث مؤكدا على الدور الثقافى لمهرجان أبوظبى، ودعمه للسينما فى العالم العربى، مشددا على أن المهرجانات الكبيرة هى تلك التى تهتم بتنمية الصناعة، وأن يكون لها دور ثقافى فعلى فى النهوض، بالمشهد السينمائى، وبعدها تم الإعلان عن جائزٌة المنجز الإبداعى والتى حصل عليها النجم الأمريكى الكبير فورست ويتكر، والذى حصد على تصفيق القاعة لفترة طويلة.
وتحدث "ويتكر" عن تقديره لأبوظبى والجائزة، وبدأ كلمته بالسلام عليكم، وردد مقطعا غنائيا بالعربية، ثم بدأ تقديم لجان التحكيم المختلفة، فى كل التظاهرات الفنية، التى بدأت بأعضاء جائزة لجنة تحكيم الطفل، وهى الجائزة المستحدثة، وبعدها لجنة تحكيم أفلام الإمارات، والأفلام الوثائقية وآفاق جديدة، ولجنة تحكيم الأفلام الروائية الطويلة، وبعد التقاط صورة تذكارية للجان التحكيم تم الإعلان عن عرض فيلم الافتتاح، وهو الفيلم الأمريكى حياة فى الجريمة، وتقديم منتج الفيلم وبعض من صناع العمل.
