والمرشح الذى من المرجح بشكل كبير أن يتولى المنصب ليخلف الملك عبد الله (89 عاما) هو الأمير سلمان (76 عاما)، ومثل جميع الملوك السابقين فهو أحد أبناء مؤسس السعودية عبد العزيز بن سعود.
وقال خالد المعينا، رئيس تحرير جريدة سعودى جازيت، إنه سيكون هناك اجتماع يتم فيه تقرير ولى العهد القادم.
وأضاف أنه من منظور تاريخى فإن هذه العملية كانت دائما تتم بأسلوب منهجى ومنظم. وأن الأمير سلمان مناسب للمنصب من أوجه كثيرة، واختير سلمان وزيرا للدفاع العام الماضى.
ومن غير المحتمل أن يؤدى تعيين ولى عهد جديدا إلى تغير موقف المملكة من السياسة الخارجية والمحلية، لكن وريث الملك عبد الله الجديد سيواجه مجموعة تحديات كبرى عندما يصبح ملكا يوما ما، وتشهد السعودية نمواً سكانياً سريعاً واقتصاداً يعتمد بشدة على صادرات النفط، كما تواجه أيضا تهديداً من القاعدة ومنافسة إقليمية مع إيران.
وقال روبرت جوردان، سفير الولايات المتحدة فى الرياض، فى الفترة بين عامى 2001 و2003، "بالتأكيد سيواصلون التركيز على العلاقة مع الولايات المتحدة، وسيواصلون بذل جهود لإدارة مواردهم الطبيعية الوفيرة من النفط بصورة مناسبة".
وعلى الرغم، من أن أغلب المحللين يعتقدون أنه من غير المحتمل على نحو كبير ألا يتم اختيار سلمان وليا للعهد فإن القرار النهائى ربما يتوقف على مجلس البيعة للعائلة الذى سيستدعى إلى المصادقة على قرار الملك عبد الله.
وعلى عكس الملكيات الأوروبية، فإن الخلافة السعودية لا تكون من الأب للابن الأكبر، لكنها تتحرك بين الإخوة من أبناء ابن سعود. وتوفى ولى العهد السابق الأمير سلطان فى أكتوبر الماضى.
وقال مصدر قريب من العائلة الملكية، إن نايف توفى فجأة فى جنيف بعدما تلقى علاجاً لمرض فى الركبة، ويعتقد أنه كان يبلغ من العمر 78 عاماً. ويقول محللون، إن القرار الأكثر صعوبة فى خلافة المملكة سيكون عندما ينتهى أبناء ابن سعود، وإن يصبح لزاما على الأحفاد اختيار وليا للعهد.
وأوضح مايكل ستيفنز وهو باحث فى مركز أبحاث المعهد الملكى للخدمات المتحدة فى قطر "سيحتاج بيت آل سعود للتفكير فيما قد يحدث فى حال اعتلت صحة الملك ولا توجد طريقة على وجه الأرض لأن تسلم دور ولى العهد لحفيد فى غضون 48 ساعة، يجب عليك أن تجد أمير أكبر سنا".
