بانيتا: مواصلة تعميق التعاون العسكرى بين الولايات المتحدة وأستراليا

تعهد وزير الدفاع الأمريكى، ليون بانيتا، بمواصلة تعميق التعاون العسكرى بين بلاده وأستراليا، مشيرا إلى أن علاقات البلدين كانت
جزءا هاما من المحور الاستراتيجى لواشنطن لمنطقة آسيا "المحيط الهادئ" .

جاء ذلك خلال كلمة بانيتا فى افتتاح محادثات الدفاع السنوية فى بيرث بأستراليا الأربعاء ونقلتها وسائل الإعلام الأمريكية.

وقال بانيتا: "التحدى الأكبر الذى يواجهنا الآن، ونحن نعيد التوازن للمحيط الهادئ، هو محاولة العمل مع حلفاء مثل أستراليا فى محاولة لمساعدتنا فى هذا الجهد، حيث يمكن أن نقوم بعمل كل ما هو ممكن لتعزيز الأمن".

ترافق بانيتا وزيرة الخارجية الأمريكية هيلارى كلينتون للمشاركة فى المحادثات السنوية رفيعة المستوى بين الولايات المتحدة وأستراليا، التى يتوقع أن تركز هذا العام على زيادة السماح بوصول الأمريكيين إلى قواعد القوات البحرية الأسترالية.

وهذه هى المرة الأولى التى تعقد فيها مثل هذه المباحثات بعد أن أعلنت الولايات المتحدة عن سياستها الجديدة بشأن آسيا العام الماضى، التى سيتم فى إطارها نشر 2500 جندى أمريكى إلى قاعدة عسكرية مشتركة فى شمال أستراليا، وصل الجزء الأول
منها بالفعل ورحب به وزير الدفاع الأسترالى ستيفين سميث.

تجدر الإشارة إلى أن هذه المباحثات تأتى تعميقاً للعلاقات الأمريكية - الأسترالية فى مجال الدفاع فى وقت يتزايد فيه تأكيد الصين لجيرانها على حقوقها الإقليمية فى بحر الصين الجنوبى والمياه الإقليمية الأخرى.

يذكر أن واشنطن نفت أن التركيز الجديد على آسيا يهدف إلى احتواء صعود الصين، إلا أن بكين لا تزال غير مقتنعة بذلك.