تكشف المؤرخة الدكتورة لطيفة سالم أستاذة التاريخ الحديث بجامعة بنها جوانب مهمة فى حياة الزعيم الوطنى أحمد عرابى عبر سطور كتابها الجديد "عرابى ورفاقه فى جنة آدم" الصادر مؤخراً عن دار الشروق مؤكدة أن ثورة عرابى كانت الذريعة التى اعتمد عليها الإنجليز فى تنفيذ مخططهم الذى رسموه لاحتلال مصر، لتبدأ معركته من جديد ضد الدولة الغازية، مثلما قامت ثورته من قبل فى وجه ظلم وقهر الخديوى توفيق الذى لم يجد مفراً من الاستجابة لمطالب عرابى الذى أصر على إسقاط وزارة رياض باشا، وتشكيل وزارة وطنية، وقيام مجلس نيابى حديث، فما كان أمام الخديوى سوى الاستجابة وعزل رياض باشا وعهد إلى شريف باشا بتشكيل وزارة جديدة فى 14 سبتمبر 1881.
وتؤكد الباحثة فى كتابها، أن الثورة التى يقودها وطنيون مؤمنون بالحرية لأوطانهم تحقق قوة التى لا يستهان بها، حتى وإن فشلت فى تحقيق أهدافها، أو أصاب أبطالها الأذى سواء بالسجن كما يحدث غالبا، أو بالنفى عن أوطانهم وذويهم كما كان يحدث قديما، حيث تظل قوة دفع ونبراسا وقدوة للأجيال، وهذا ما حدث فى مصر مع الثورة العرابية "مع بدايات عام 1881 أصبح مفهوم الثورة حلماً، حيث تلاحقت الأحداث بعد واقعة قصر النيل (أول فبراير)، وهو التاريخ الذى يؤرخ للثورة العرابية أول ثورة دستورية فى المنطقة بأكملها"، هذه الثورة التى تلتها ثورات فى وجه الظلم والقهر ومن أجل العدل والحق، وأخيراً الاحتلال الإنجليزى الذى كان لثورة يوليو دورها فى الخلاص منه.
وترى الباحثة أن أحمد عرابى الزعيم سيظل الوطنى الأشهر فى تاريخ الحركة الوطنية المصرية، مثالا ونموذجا يحتذى على الرغم من الجراح التى أصابته عندما فشلت ثورته، ونفى وذاق الأمرين فى منفاه بعدما هزم وأذعن واستسلم للقائد الإنجليزى، وحوكم ورفاقه على فهمى، عبد العال حلمى، محمود سامى البارودى، يعقوب سامى، محمود فهمى، طلبة عصمت بالنفى المؤبد، وهم الذين كانوا وقت الثورة فى عنفوان قوتهم التى خبت بالهزيمة وانتظار المستقبل المجهول، ووقع الاختيار على جزيرة سيلان بسيريلانكا ووصلوا إليها فى 10 يناير1883، ولم تغفل عيون المسئولين الإنجليز عن مراقبتهم، خاصة وأن الثورة نجحت وكان لها أصداؤها فى أوروبا وأفريقيا وآسيا، واعتبر عرابى قائدها رمزاً للوطنية أمام الجميع، الأمر الذى أفشل المخطط الإنجليزى إلى تحويله لشخص عادى فى منفاه.
يقدم الكتاب صورة حية للمنفى كموضوع تاريخى، وفى الوقت نفسه كحالة معاناة إنسانية ظلت لوقت طويل خارج أجندة البحث التاريخى، ويفصح الكتاب - ولأول مرة- عن تفاصيل ما جرى لعرابى ورفاقه الستة، وهم فى المنفى بجزيرة سيلان وعلاقتهم ببريطانيا، ثم الخلافات التى نشأت بينهم، وسعيهم إنسانيًا وسياسيًا للخلاص من هذه التجربة الأليمة بعد أن سكنتهم الأمراض ولم يعد الأمر يحتمل، حتى إن بعضهم فارق الحياة دون أن يتحقق له أمل العودة إلى الوطن، وكذا عودة بعضهم والمساعى التى بذلت فى هذا الشأن ليعودوا منكسرين كما ذهبوا مهزومين بعد وقوفهم أمام أعتى سلطة خديوية يدافعون عن حرية المصريين، ثم تصديهم لأعتى قوة عالمية، مدافعين عن حرية مصر ضد التدخل الأجنبى.
قد كانت حياتهم فى المنفى سلسلة من الآلام، حيث شدد المسئولون البريطانيون الرقابة بأنواعها، فأصبحوا على دراية وبينة بجميع تحركات الوطنيين المصريين، لكنهم لم يتمنكوا من تطبيق سياسة الحصر عليهم، فجرت اتصالات مع بعض من ظنوا أن بيدهم الحل والعقد فى لندن.
رافق الكتاب القادة المنفيين إلى مقرهم الأخير فى المنفى، معتمدا على وثائق وزارة الخارجية البريطانية والوثائق المحفوظة بدار الوثائق القومية بالقاهرة، بالإضافة إلى الوثائق المنشورة والمذكرات المخطوطة والمنشورة والدوريات بنوعيها العربية والأجنبية.
ويتضمن أربعة فصول هى: الطريق إلى المنفى، العلاقة مع بريطانيا، الحياة فى جنة آدم، والخلاص، كما يضم عدداً من الملاحق والوثائق منها رسائل بعث بها عبد الله النديم لأحمد عرابى يحاول فيها مواساته ويعقد عليه الآمال المستقبلية، ويوجه له النصح بجمع شمل المنفيين، وذلك بعد أن أصبحت خلافاتهم على ملء السمع والبصر.
