أكدت الحكومة الأسترالية ـ التى تولت مهامها فى نوفمبر الماضى-أنها سوف تسحب قواتها من العراق قبل منتصف العام الجارى.
وقال وزير الخارجية الأسترالى ستيفن سميث اليوم: إن الوحدة الأسترالية التى تضم 550 عسكرياً والذين ينتشرون فى جنوب العراق، سوف يتم سحبها فى إطار مشاورات وثيقة مع الولايات المتحدة وبريطانيا.
وأضاف سميث أن الأمر سوف يأخذ وقتاً، إذ سيتم فى إطار عملية إعادة انتشار واسعة للقوات.
يذكر أن رئيس الوزراء الأسترالى العمالى كيفن راد الذى هزم المحافظ جون هاورد ، وعد خلال حملته الانتخابية بسحب القوات الأسترالية من العراق، إلا أن أستراليا ستبقى على الوجود فى العراق يتمثل بـ110 أشخاصاً مكلفين بحماية سفارتها فى بغداد.
