المرحلة الأولى: مرحلة النقد الدائم المدمر اللاذع الذى ينتقد فيه كل طرف شريكه وليس سلوكه ولا يقدم حلاً، مما يجعل الآخر يضج بكم التهم المنسوبة إليه، وربما يلجأ للعناد كنوع من أنواع الانتقام وهذا دليل على أن العلاقة تسير فى الاتجاه الخاطئ، لأنه فى العلاقة الصحيحة إمكانية التعبير عن الشكوى مكفولة، ولكن دون نقد لاذع ولوم دائم.
المرحلة الثانية: مرحلة التفسير السلبى وسوء الظن بكل تصرفات الشريك وسيطرة الأفكار المسمومة على العلاقة، وعدم التماس أى عذر، وفى هذه الحالة أيضا يكون التطور الطبيعى للمرحلة هو تولد مشاعر الرغبة فى الانتقام. المرحلة الثالثة: مرحلة التحقير والسخرية من الشريك، أو الهجوم.
المرحلة الرابعة: مرحلة تصعيد الخلافات حيث تأخذ حجما أكبر من حجمها، وتصبح كل مشكلة مهما كانت صغيرة، كبيرة مستحيلة العلاج ويصبح كل طرف فى حالة دفاع مستمر أو هجوم مستمر. المرحلة الخامسة: مرحلة الانسحاب الكلى، والتى تتراوح ما بين انسحاب جزئى إلى انسحاب نفسى وجسدى، ويتمثل ذلك فى الهروب الدائم من أى نقاش وتجنب العراك وتجميد الحوار، ويعتبر هذا من أقصى صور الدفاع السلبى.
بعد المرحلة الأخيرة إما يقع الانفصال والطلاق المعلن، أو الطلاق الصامت الذى يحياه الكثير من الأزواج كأسلوب من أساليب الحفاظ على المظهر الاجتماعى، أو ربما لضرورة ما، مثل تربية الأولاد، وبالطبع تعتبر هذه الأسر فى عداد «المطلقين». ومن الجدير بالذكر أن 75 % ممن يلجأون إلى تجميد الحوار، هم من الرجال رغم أن المرأة فى قمة غضبها وثورتها لا تحتاج إلا إلى الحوار والتواصل الفعال!
