الجفاف قد يغلق عدداً من مفاعلات أمريكا النووية

يبدو أن فترة الجفاف التى تمر بها الولايات المتحدة أثرت كذلك على المفاعلات النووية المشغلة للطاقة فى المنطقة الجنوبية الشرقية منها ، حيث إن شح المياه قد يؤدى إلى إغلاق عدد من هذه المفاعلات خلال هذا العام بسبب استعمالها لكميات هائلة من الماء للتبريد.
وقال مسئولون فى إدارة تلك المفاعلات : إن إقفالها لن يؤدى إلى قطع الطاقة تماماًعن سكان تلك المناطق، إلا أنه سيزيد من فواتير الكهرباء فى منازل الملايين من الأمريكيين، حيث إن على المسئولين فى دائرة الطاقة إيجاد حلول بديلة قد تكون باهظة الثمن إذا ما قورنت بالكهرباء التى تولدها المفاعلات النووية.
ويقول جيم وارين المدير التنفيذى لشبكة كارولينا الشمالية للتوعية ضد استنزاف البيئة: "الماء هو العمود الفقرى للصناعة النووية فى البلاد، ونحن بالفعل بحاجة إلى كميات كبيرة منه لتشغيل المفاعلات النووية. وأعتقد أن العجز المائى أصبح يشكل أزمة كبيرة فى البلاد."
من جانب أخر أكدت مجموعة من الخبراء فى مجال الطاقة النووية أن 24 مفاعلاً من أصل 104 موجودة فى مناطق تعانى من مستويات عالية من الجفاف، ومعظمها تم بناؤه على حافة أنهار وبحيرات لسحب مليارات الجالونات من المياه المستخدمة فى عملية تبريد المفاعل وتكثيف البخار الناتج عن عملية إنتاج الطاقة.
ورغم بدء تساقط الأمطار والثلوج مؤخراً فى البلاد، فلا يزال مستوى الماء تحت المعدل، فجميع تلك المناطق التى تعانى من الجفاف تحتاج إلى كمية إضافية من مياه الأمطار فى الأشهر الثلاثة المقبلة للوصول إلى النسبة المطلوبة، بينما تشير التنبؤات الجوية أن الأجواء ستكون جافة بشكل عام خلال الفترة المقبلة، مما قد ينذر بإيقاف بعض المفاعلات.