حين صدر كتاب "تاريخ موجز للزمن" عام 1988، لم يكن مجرد كتاب علمي جديد، بل محاولة جريئة لنقل أسئلة الفيزياء الكبرى من المعامل والجامعات إلى القارئ العام.
عامين مروا على إعلان مجموعة من علماء الفلك عن اكتشاف أول ثقب أسود قريب من الأرض في نظام النجوم يحمل اسم HR 6819 ويمكن رؤيته بالعين المجردة