عرف المصريون منذ أقدم العصور تشييد المقاييس فى شتى أنحاء البلاد، ليتعرفوا على ارتفاع النيل نظراً لعلاقته الوثيقة برى الأراضى.
لعب فيضان النيل فى مصر القديمة دورا كبيراً ومهماً، وكانوا يعتمدون عليه فى تحديد مقدار الضريبة التى يدفعها المزارعون عن أراضيهم، ودفعهم هذا إلى قياس مستوى مياه النيل..