وبدأ شادى عبد السلام حياته الفنية مصمماً للديكور، وعمل مساعداً للمهندس الفنى رمسيس واصف، ثم عمل مساعداً للإخراج فى عدة أفلام، كان أغلبها لمخرجين أجانب، وشارك فى الفيلم البولندى الفرعون، وكان هو نقطة البداية الحقيقية فى مشواره.
وعمل أيضًا كمساعد مخرج فى فيلم "وإسلاماه" والفيلم الإيطالى الحضارة، والفيلم الأمريكى كليوباترا، لكن فيلم "المومياء" يعد أشهر أعماله على الإطلاق.
