يعتقد الكثير من الناس أن الروماتيزم هو الروماتويد، وأن الكلمتين مترادفتان، ولكن هذا غير صحيح على الإطلاق، لأنه لا يوجد مرض اسمه روماتيزم وكلمة روماتيزم تعنى، وتطلق على أى ألم يصيب الجهاز الحركى، والذى يتكون من المفاصل والعظام والعضلات، وبالطبع يوجد العشرات من الأمراض الروماتيزمية، ومن ضمنها مرض الروماتويد المفصلى.
وهذا المرض أكثر شيوعاً فى السيدات عن الرجال بنسبة 3: 1، وعادة ما تبدأ أعراضه فى العقد الثالث والرابع من العمر. ومريضة الروماتويد تشكو عادة من آلام بالمفاصل، خاصة مفاصل اليدين والقدمين، مع حدوث تيبس بهذه المفاصل، وتكون الأعراض أكثر شدة فى الصباح عند الاستيقاظ من النوم، أو عند التحول من فترة سكون طويلة إلى الحركة.
ويمكن التأكد من التشخيص بالفحص الكامل لمفاصل المريضة، وكذلك بطلب بعض الفحوصات المعملية والأشعة على المفاصل المصابة. وبفضل وجود العديد من العقاقير الطبية الفعالة يمكن السيطرة الكاملة على المرض والشفاء من أعراضه، وتجنب مضاعفاته إذا التزم المريض بالخطة العلاجية المقررة من قبل الطبيب المعالج.
