أوضحت دراسة علمية سكان القارة الإفريقية تعانى من أكبر نسبة من معدلات الإصابة بالأمراض المزمنة والتى لا تنتقل بين البشر.
وتعد الأمراض المزمنة هى أمراض تدوم فترات طويلة وتتطوّر ببطء عموماً. وتنقسم هذه الأمراض إلى أنماط رئيسية أربعة هى الأمراض القلبية الوعائية (مثل النوبات القلبية والسكتة الدماغية) والسرطانات، والأمراض التنفسية المزمنة (مثل مرض الرئة الانسدادى المزمن والربو) والسكرى.
وتصيب الأمراض المزمنة، بشكل مفرط فعلاً، سكان البلدان المنخفضة الدخل والبلدان المتوسطة الدخل، حيث يُسجّل وقوع 80% تقريباً من الوفيات الناجمة عنها أى 29 مليون حالة وفاة.
وهى تمثّل أهمّ أسباب الوفاة فى جميع الأقاليم، باستثناء أفريقيا، ولكنّ الإسقاطات الراهنة تشير إلى أنّ أفريقيا ستشهد، بحلول عام 2020، أكبر الزيادات فى عدد الوفيات الناجمة عن الأمراض المزمنة.
ومن المتوقع أن يتجاوز عدد تلك الوفيات، فى الدول الأفريقية، مجموع الوفيات الناجمة عن الأمراض المزمنة والأمراض التغذوية ووفيات الأمومة والوفيات التى تحدث فى الفترة المحيطة بالولادة، إذ ستصبح أشيع أسباب الوفاة بحلول عام 2030.
